BearTrail 2012 (27/10) - Voeren - 37km, 800m d+

Zoals gewoonlijk stond mijn sporttas netjes klaar van de avond ervoor. Als om 6u de wekker afloopt heb ik ook niet veel meer te doen dan de honden eten te geven, en me om te kleden. Het blijkt echter best wel koud, en ik vraag me af of een korte thight wel een goed idee was.  Gelukkig bleek ik zeker niet de enige die met korte broek aan de start verscheen.

RubiTrack 3 (p)review (Mac OS X)

Toen ik eind 2009 begon met lopen, was mijn voornaamste doel wat overtollige kilo's trachten kwijt te raken. Hoewel het een prima motivator bleek, ontgroeide ik al snel het gadgetgehalte van de ingebouwde Nike+ functie van mijn iPhone, en schakelde ik over op een echt  sporthorloge: de Garmin ForeRunner 305.

De ForeRunner was op zich een prima keuze, maar de bijgeleverde software beviel me niet. Op zich heb ik er niets op tegen mijn data online te bewaren in services zoals GarminConnect, maar een lokaal alternatief als backup leek me geen overbodige luxe. Je weet immers nooit.

Het toen net uitgekomen RubiTrack 2 bleek het beste Mac-alternatief voor SportTracks, en ik gebruik het sindsdien dan ook bijna dagelijks. Sinds enkele maanden was versie 3 in volle ontwikkeling en had ik de eer deel uit te maken van een select groepje beta-testers. Ondertussen is rubiTrack 3 ook officieel aangekondigd (vanaf morgen, 18 oktober beschikbaar in de Mac AppStore!) en kan ik er eindelijk publiekelijk over praten.

Trail des Fantômes 2012 (19/8) - La Roche-en-Ardennes - 25km, 1200m d+

De Trail des Fantômes was vorig jaar mijn eerste échte georganiseerde trailrun en na de geweldige ervaring van toen, sprak het dan ook bijna voor zich dat ik bij editie 2012 opnieuw aan de start zou verschijnen.

De organisatie had al verklapt dat de route dit jaar 'licht' gewijzigd werd, met maar liefst 400 extra hoogtemeters. De weersvoorspellingen gaven bovendien minstens 35 graden aan, dus het beloofde een uitdagende editie te worden.

Trail des Epioux 2012 (30/6) - Florenville - 25km, 600m d+

Het Festival Trail Semois stond al geruime tijd in mijn agenda en afgelopen zaterdag was het dan eindelijk zover. Nog maar mijn tweede trail dit jaar, dus ik had er eigenlijk wel zin in. Deze keer betekende het echter eens niét super-vroeg opstaan, want de korte route 'Trail des Epioux' van 25km startte pas om 13u. Een beetje laat naar mijn zin, want ik start liever wat vroeger.

Ondanks het late start-uur schieten mijn oogjes 's morgens gewoontegetrouw (veel te) vroeg open, en heb ik dus alle tijd mij op m'n gemakje voor te bereiden. Ook de autorit van ruim twee uur naar Florenville verloopt spoedig, en rond de middig vind ik zelfs nog redelijk een parkeerplekje vlak bij de ingang van het terrein.

Net voor de start sla ik nog even een praatje met Michael, en al pratend merk ik op dat mijn hartslag precies wat aan de hoge kant zit: 120 slagen per minuut, en dat terwijl ik nog niet eens aan het lopen ben. Veel tijd om mij er zorgen over te maken krijg ik echter niet, want iets later begint de countdown, en krijgen we het startsein.

Salomon SpeedCross 3 CS

Na ruim 650km begonnen mijn trailschoenen stilaan wat slijtage te vertonen, met name aan het bovenwerk. Een beetje mijn eigen schuld, want ik was na de training al eens regelmatig vergeten ze uit mijn tas te halen, en liet ze ook regelmatig 's nachts buiten onder het afdak drogen. 

Bij de aanschaf van mijn nieuwe paar kreeg ik - naast het aanbod mijn Salomons gratis op te lappen - wel het advies mee mijn loopschoenen vooral niet meer 's nacht buiten te laten staan. Droge schoen trekken als het 's nachts afkoeld makkelijk weer vocht aan, en net als natte schoenen die te lang in een tas zitten, is dat nadelig voor de levensduur van het bovenmateriaal.

Gezien mijn prima ervaringen met mijn SpeedCross 3's, was de keuze snel gemaakt. Gezien ik toch regelmatig in nattere omstandigheden door bijvoorbeeld het Moretusbos ren, opteerde ik deze keer voor de CS -versie. CS staat voor ClimaShield, en is niet meer of minder dan Salomon's eigen GoreTex-like materiaal, waarbij er door ademende materiaal geen water van buiten naar binnen kan, maar desondanks zwetende voeten voldoende verlucht blijven. Zolang er geen riviertjes of beken te doorwaden zijn, werkt dit prima, maar eens binnenin nat, drogen ze toch iets minder snel dan een gewone schoen.

Nu mijn SpeedCross'en opgelapt werden zullen deze nieuwe vooral dienen als wedstrijdschoen tot die oude écht helemaal versleten zijn. 

Lees ook: Salomon SpeedCross 3

La Bouillonante 2012 (24/4) - Bouillon - 24km, 1200m d+

Het is door allerlei redenen (werk, verbouwingen, sociale verplichtingen, enz) al een tijdje heel stil op de blog, maar onder het motto 'beter lopen dan erover te schrijven' lukt het lopen gelukkig nog wel. Een verslagje van mijn laatste trail wil ik jullie echter niet onthouden. Meer updates volgen binnenkort.

La Bouillonante 2012 (24/4) - Bouillon - 24km, 1200m d+

Zaterdagmorgen was het dan eindelijk zover: La Bouillonante. Na de 'Trail du Barrage' in Nisramont vorig jaar (waarvoor ik blijkbaar nooit het verslagje heb gepost, dat houden jullie nog tegoed) had ik geen wedstrijdjes meer gelopen, en dat begon wat te steken. Hoewel ik tijdens de week de laatste tijd heel wat minder kilometers kan doen, probeer ik in de weekends toch altijd tijd te maken voor 'ne lange'. Die afstanden schommelen tegenwoordig tussen de twintig en dertig kilometer (en bijna altijd op onverharde bospaadjes), dus voor de afstand van 'La Bouillonante' verwachtte ik alvast geen al te grote problemen. 'La Bouillonante' staat echter bekend als één van de zwaarste trails in België (op zijn minst voor wat de 50K afstand betreft), en met 1200 positieve hoogtemeters voor de 24K afstand diende er dus wel heel wat geklommen te worden.

Trail du Barrage Promotie

De foto die ik maakte van Michael Desmet op de Trail des Fantômes heeft het gemaakt als pop-up voor de Trail du Barrage:

Helaas, geen credits, maar proficiat met je sterrestatus, Michael! ;)

Trail des Hautes Fagnes 2011 - Malmédy (Updated 29/9)

De Trail des Hautes Fagnes stond al een tijdje op m'n looplijstje, maar viel door omstandigheden net binnen de planning van het optrekken van onze veranda. Doordat de werken nog redelijk vlot opschoten vorig weekend kwam er gelukkig op het laatste moment toch nog een gaatje vrij. Oorspronkelijk wou ik de lange afstand lopen, maar ik bleef tot het laatst twijfelen. Vermits ik de volgende dag constant de ladder op en af moest besloot ik me maar veiligheidshalve voor de kortere 'mini-trail' van 15km in te schrijven.

Ondanks de relatief korte afstand nam ik toch mijn Cambelbak mee. Met het warme weer was dat gezien ik altijd enorm transpireer geen overbodige luxe. In plaats van gewoon water had ik deze keer Isostar klaargemaakt, en had ik eveneneens enkele sportgels voorzien. Hopelijk zou ik hierdoor die kuitkrampen kunnen vermijden.

Salomon SpeedCross 3

Lees eventueel eerst: Nieuwe Loopschoenen

De grip van de SpeedCross bleek al meteen tijdens mijn eerste testrun gewoonweg fantastisch. Het wisselvallige weer had gezorgd voor een ideaal test-parcours met natte, modderige stukken. Plaatsen waar ik vroeger steevast moest vertragen om niet uit te schuiven, daar kon ik nu nagenoeg gewoon doorploegen, alsof er geen modder was. Geweldig! De 'Mud & Snow ContraGrip' zolen plakken echt vast aan het terrein.

Ondanks dat ik de versie zonder ClimaShield koos, hield de superfijne mesh waarmee deze schoenen zijn uitgerust praktisch alle viezigheid uit mijn schoenen, en droogden ze naar mijn gevoel supersnel weer op.

De SpeedCross 3 is bovendien - net als alle Salomon modellen - voorzien van het QuickLace-systeem. Dat werkte verbazingwekkend goed; met één ruk aan de veters zaten mijn voeten stevig vast in mijn schoenen, en bleven dat gedurende de hele training - zonder blaren te veroorzaken!

Voor zover ik dat objectief kan beoordelen na één testloopje van pakweg 20km, kan ik de positieve reviews echt enkel maar bijtreden: de Salomon SpeedCross 3 is een lichtgewicht en performante trailschoen, die zijn beloftes meer dan waarmaakt. De grip en pasvorm zijn gewoonweg fantastisch. Ik ben echt benieuwd hoe ze zich gaan 'gedragen' tijdens wat meer technische trails.

Een paar foto's na de eerste testrun: :)



Het enige dat ik mezelf wel moet aanleren, is dat ik mijn voeten tijdens het lopen wat meer moet ontspannen. Ik heb de neiging wat met mijn tenen in de grond te 'grijpen' en doordat deze nieuwe schoenen geen specifieke ondersteuning bieden, voelde ik na afloop van mijn training dat het gewricht van mijn grote teen iets meer te verduren had gekregen. Maar dat had ik ook met mijn andere schoenen.

Nieuwe trailschoenen

Gezien het kilometertellertje van mijn Saucony's ondertussen al flink naar de 1000km rijkte, werd het stilaan tijd eens naar een nieuw paar uit te kijken. De demping is ondertussen duidelijk al flink verminderd - en al is dit niet zo heel erg, vermits ik tegenwoordig het asfalt zoveel mogelijk probeer te vermijden - de zolen bieden geen ideale grip off-road meer.

Tijd voor 'n écht trailschoentje… Ik had al wat research gedaan op internet, en m'n voorkeur ging vooral uit naar Salomon, hoewel ik nog twijfelde tussen de hybride XR CrossMax, en de gelauwerde XT Wings 2. 

Eerlijk gezegd, ben ik eerst gaan kijken bij Decathlon, maar daar hadden ze niet veel in stock. Exit Decathlon dus.

Ik overwoog nog naar Scarabee Sports & outdoor in Nederland te rijden, maar ik herinnerde me net op tijd dat ik op de website had gelezen dat ze in vakantie waren. Jammer genoeg bleek achteraf dat ze vrijdag wél al terug open waren. Desondanks zal ik hen sowiezo in de toekomst wel eens een bezoekje brengen, bij Decathlon vind ik toch niet meer zo mijn goesting wat betreft loopkleding.

Uiteindelijk besloot ik opnieuw naar RSLab te gaan, die recent verhuisd waren van Beveren naar Zwijndrecht. De nieuwe winkel ligt achterin in een bedrijvenzone, en is een stuk groter dan die op de vorige locatie. Ik vertelde de dame die ons zou helpen mijn wensen, en die werden al snel vertaald in een vijftal schoendozen. 

De CrossMax was ondertussen al afgevallen, omdat ik eigenlijk toch wel een échte trailschoen wou, en niet persé zo'n hybride 'door to trail'-schoen. Het eerste paar, de SpeedCross 3 - speciaal ontworpen voor een stevige grip op modder en sneeuw - voelden eigenlijk meteen als gegoten. De looptest op de drukplaat bevestigde dit: slechts een kleine afwijking bij het landen met mijn linkervoet, maar verder een bijna perfect neutraal afwikkel-patroon, ondanks dat deze schoenen (in de nieuwe versie 3) geen specifieke ondersteuning (meer) hebben (totaal onnodig bij een trailschoen ook, volgens mij). Mogelijk zijn mijn enkels door het regelmatig trailen in die mate bijgesterkt dat ik nu veel minder proneer; bij mijn vorige test bleek ik immers stevig over-te-proneren.

De XA Pro 5 was eerder een echte bergschoen, dus die vond ik minder geschikt voor onze Belgische trails en de XT Wings zaten jammer genoeg niet zo goed; hoe vast ik mijn veters ook deed, mijn voet bleef lichtjes schuiven. De XT Wings S-Lab 4 voelden dan weer een stuk beter aan, en zagen er bovendien fantastisch uit, maar het eerste paar dat ik had uitgeprobeerd zat ontegensprekelijk het beste. De looks zijn ondergeschikt aan comfort en gemak, dus koos ik voor het eerste paar: de Salomon SpeedCross 3. Achteraf blijkt het weliswaar een wedstrijdschoen te zijn, maar de internetkritieken zijn over de hele lijn gelukkig uiterst positief.