'Ultramarathon - De uitdaging van de 21ste eeuw' - Han Franken, Ton Smeets

De auteurs van 'Ultramarathon' - Han Frenken en Ton Smeets - liepen beiden een indrukwekkend palmares bij elkaar, en weten duidelijk waarover ze schrijven. Han Frenken is bovendien organisator van de bekende wedstrijd 'De zes uren van Stein'.

Na een korte beschouwing over wat ultralopen nu precies inhoud, en een uitgebreid zelfportret, slaan de auteurs je echter rond de oren met een opsomming aan klassieke en minder klassieke wedstrijden met bijbehorende uitslagen. Waar de verslagen zelf nog interessant zijn - hoewel ze naar mijn gevoel desondanks lichtjes gedateerd aanvoelen - waren de uitslagen dat veel minder. Indien de auteurs voor de volledigheid nog de top drie van elke wedstrijd zouden hebben hebben aangehaald, had ik dat nog kunnen begrijpen, maar hun nagenoeg complete vermelding van vaak meer dan tien finishers, boeide (mij) absoluut niet.

Hoofdstuk C handelt uitgebreid over training, en is zonder twijfel het waardevolste deel van het boek. Afhankelijk van je huidig niveau kan je keuze maken uit verschillende trainingsschema's voor de diverse  ultra-disciplines - zoals de 6, 12 of 24uurslopen, of de 100K. Ook voeding, het voorkomen van blessures en cross-training komen aan bod  - zij het erg kort.

Hierna hervallen de auteurs jammer genoeg opnieuw met twee ellenlange hoofdstukken - pakweg 100 (!) pagina's - met resultaten van veteranen en een soort top honderd aller tijden. Mogelijk interessant voor wie zijn naam in die lijst ziet prijken, maar in het huidige internet tijdperk lijken me zulke gegevens eerder iets voor een complementaire website. 

Ondanks de vlotte schrijfstijl is 'Ultramarathon' uiteindelijk geen boek dat je van A tot Z uitleest. Ik ben weliswaar erg blij dat ik deze klassieker (?) heb kunnen lenen, en de trainingsschema's zal ik ter zijner tijd zeker wat meer in detail gaan bestuderen, maar ik heb niet het gevoel dat ik dit boek absoluut in mijn bezit moet hebben...

Salomon Sense Mantra

Ik was al een tijdje op zoek naar een extra trailschoen om mijn Salomon Speedcross 3's een beetje te ontlasten. Als race-schoen is die immers niet echt bedoeld als kilometervreter, en op relatief korte tijd hadden die beestjes er toch al 450km op zitten. 

De potentiële kandidaat moest dan ook aan twee eisen voldoen: Enerzijds wilde ik een schoen met niet al te veel technologie - daar geloof ik niet meer zo erg in - zonder dat ik noodzakelijkerwijs naar echte minimalistische schoenen wilde gaan. Anderzijds moest de schoen geschikt zijn voor een degelijk aantal kilometers; met andere woorden: ik zocht een toegewijde trainingsschoen. 

Korte terugblik op 2012

Het nieuwe jaar is al even begonnen, maar voor we volop erin vliegen in 2013, misschien even kort terugkijken op het loopjaar 2012.

Voor 2012 had als doelen vooropgesteld om in dat jaar 1) 1200km lopen, 2) verder afvallen tot 75kg en 3) minimaal aan 4 wedstrijden of trails deel te nemen. Maar wat is daarvan terechtgekomen?

Petzl Tikka XP2 Headlamp

Hoewel ik redelijk gadget-minded ben, moet ik eerlijk toegeven dat ik een hoofdlamp er altijd 'wat over' heb gevonden. Ik had al eerder in het donker gelopen - weliswaar op straat - en dat lukte op zich eigenlijk best prima. Naarmate de afstanden bij mijn duurloopen in het weekend echter langer werden - en mijn vertrekuur dus steeds vroeger - bleek het in het duister lopen toch heel wat lastiger dan gewoon overdag, zeker in het bos, waar het nog een stuk donkerder is dan 'in de open lucht' tussen de velden. De noodzaak van een een looplamp begon zich dan toch langzamerhand een beetje op te dringen. En toegeven, zo'n nachttraining af en toe klinkt ook wel spannend.

'Extreem Lopen' - Kym McConnell, Dave Horsley

'Extreem Lopen' neemt je mee naar de meest spectaculaire loopevents over de gehele wereld. Van de UTMB en de TAR in Europa, tot de Marathon des Sables in Afrika, of de Badwater Marathon in Noord-Amerika.

De bekendste race van elk continent komt steeds uitvoerig aan bod, maar persoonlijk vind ik dat daardoor niet altijd de juiste events voldoende aandacht krijgen. De Trans-Alpine Run krijgt met moeite twee pagina's, en zelfs een respectabele race als de Spartathlon moet het doen met een magere vier kantjes.

Naast een impressie van de events komt er soms wat relevante en praktische informatie aan bod, maar dat lijkt eerder illustratief bedoeld. Het fotomateriaal is wel steeds adembenemend en doet werkelijk verlangen naar meer. Hoewel 'Extreem Lopen' waarschijnlijk meer als smaakmaker of inspiratie-bron bedoeld is dan als informatief naslagwerk, hadden de auteurs voor mij best wat dieper mogen gaan wat betreft content. Met een iets kleinere letter en interlinie was de bladindeling visueel misschien iets optimaler geweest, en was daar zeker meer ruimte toe geweest. Bovendien vielen me ook regelmatig schrijf- of zetfouten op. 

Ondanks deze minpuntjes blijft 'Extreem Lopen' een prima boek dat eigenlijk niet in je collectie mag ontbreken, al is het maar voor de unieke sfeer die dit boek uitstraalt. Zin om te gaan lopen krijg je ongetwijfeld! 

Koop dit boek via Bol.com:

'Compleet Handboek Looptraining' - Paul Van Den Bosch

Paul van den Bosch is zeker geen onbekende in de sportwereld. Dankzij zijn coaching talent behaalde hij met zijn athleten 9 wereldtitels in 5 verschillede disciplines. 

'Compleet Handboek Looptraining' is dan ook inderdaad een heel compleet boek over (marathon)lopen, en zowat alle belangrijke zaken komen ruim aan bod; van de keuze van je schoenen, over trainingsopbouw, tot het helpen voorkomen van blessures. 

De diverse schema's in het boek zijn eerder pittig en redelijk gevarieerd, en worden bovendien telkens theoretisch onderbouwd. 

De inhoud van het boek zonder twijfel erg informatief, maar komt soms wat schematisch over, als een schoolboek. Op zich niet zo erg, maar het geeft het geheel een iets minder gepolijste indruk. Desondanks is dit boek een absolute aanrader voor zowel de gevorderde loper als voor wie na start to run een nieuw doel wil nastreven.

'Challenge: Loop je eerste (halve) marathon' - Björn Cockuyt

Ik was nog maar net gestart met lopen, of ik kreeg al regelmatig de vraag of Rik Ceulemans familie van me was. Raymond en Jan - geen van beide directe familie van me trouwens - kende ik, maar Rik... Daar had ik nog nooit van gehoord, maar een derde bekende Ceulemans-sporter kon er nog wel bij. Alleen jammer dat hij net zijn laatste marathon had gelopen...

Samen met Björn Cockuyt besloot Rik echter zijn kennis en ervaringen te delen en het resultaat was uiteindelijk het boek 'Challenge - Loop je eerste (halve) marathon'. Men koos voor een 'glossy' uitgave met massa's fotomateriaal, in de lijn van Evi Gruyaert's 'Start to Run'- boek - hoewel het een tikkeltje stoerder overkomt.

In een praktisch en haalbaar schema stoomt Rik Ceulemans je in een jaar tijd klaar voor een marathon. Dat lijkt relatief lang, zeker als men uitgaat van enige maanden loopervaring vooraf, maar een gestage, langzame opbouw staat in dit boek voorop. De weekschema's gaan dan ook eerder uit van looptijd in plaats van kilometers. Het schema is relatief eenvoudig van opzet, maar voldoende afwisselend. Verder staat het boek boordevol anekdotes, interessante wetenswaardigheden en korte impressies van de diverse marathons die Rik Ceulemans liep.

De weetjes en info zijn op zich redelijk triviaal, maar vormen desondanks prettig leesvoer. Het schema is bovendien perfect haalbaar voor wie net 'Start to Run' achter de rug heeft en een tijdje het opgebouwde trainingsvolume heeft aangehouden. Mijn eigen trainingsplan richting de halve marathon was dan ook grotendeels op dit schema gebaseerd. Voor wie leerde lopen met Evi, is dit absoluut een ideale opvolger!

BearTrail 2012 (27/10) - Voeren - 37km, 800m d+

Zoals gewoonlijk stond mijn sporttas netjes klaar van de avond ervoor. Als om 6u de wekker afloopt heb ik ook niet veel meer te doen dan de honden eten te geven, en me om te kleden. Het blijkt echter best wel koud, en ik vraag me af of een korte thight wel een goed idee was.  Gelukkig bleek ik zeker niet de enige die met korte broek aan de start verscheen.

RubiTrack 3 (p)review (Mac OS X)

Toen ik eind 2009 begon met lopen, was mijn voornaamste doel wat overtollige kilo's trachten kwijt te raken. Hoewel het een prima motivator bleek, ontgroeide ik al snel het gadgetgehalte van de ingebouwde Nike+ functie van mijn iPhone, en schakelde ik over op een echt  sporthorloge: de Garmin ForeRunner 305.

De ForeRunner was op zich een prima keuze, maar de bijgeleverde software beviel me niet. Op zich heb ik er niets op tegen mijn data online te bewaren in services zoals GarminConnect, maar een lokaal alternatief als backup leek me geen overbodige luxe. Je weet immers nooit.

Het toen net uitgekomen RubiTrack 2 bleek het beste Mac-alternatief voor SportTracks, en ik gebruik het sindsdien dan ook bijna dagelijks. Sinds enkele maanden was versie 3 in volle ontwikkeling en had ik de eer deel uit te maken van een select groepje beta-testers. Ondertussen is rubiTrack 3 ook officieel aangekondigd (vanaf morgen, 18 oktober beschikbaar in de Mac AppStore!) en kan ik er eindelijk publiekelijk over praten.

Trail des Fantômes 2012 (19/8) - La Roche-en-Ardennes - 25km, 1200m d+

De Trail des Fantômes was vorig jaar mijn eerste échte georganiseerde trailrun en na de geweldige ervaring van toen, sprak het dan ook bijna voor zich dat ik bij editie 2012 opnieuw aan de start zou verschijnen.

De organisatie had al verklapt dat de route dit jaar 'licht' gewijzigd werd, met maar liefst 400 extra hoogtemeters. De weersvoorspellingen gaven bovendien minstens 35 graden aan, dus het beloofde een uitdagende editie te worden.