Gezins-verkenning + Funrun in de Amblèvevallei

Het gebied waar de Ninglispo - naar verluid de enige bergrivier in België - doorheen stroomt, is sinds 1949 geklasseerd; ongerepte natuur verzekerd dus. Volgens Wandermagazin is de wandelroute 'In de Amblèvevallei' dan ook een '... zeer gevarieerde, maar veeleisende wandeling langs de beken Ninglinspo en Chefna.'. 

Deze veelzeggende omschrijving kon niet anders dan onze aandacht trekken, en deze wandeling belandde uiteindelijk met een groot uitroepteken op de planning voor onze dicht-bij-huis-vakantie in La Roche-en-Ardennes van dit jaar.

Injinji Run 2.0 Original Weight Mini-Crew Teensokken

Teensokken.

Zelf zou ik er waarschijnlijk nooit zijn opkomen om teensokken te overwegen. Helemaal al niet voor in gewone schoenen. Toen ik echter via de Facebook pagina van Vibram Fivefingers de kans kreeg zo'n paar van die gekke sokken te winnen, twijfelde ik geen moment en waagde mijn kans. Tot mijn grote verbazing - ik win zélden wat - bleek ik achteraf zelfs één van de winnaars! Amper een week later vond ik dan ook een mooi, zwart paar teensokjes in de brievenbus.

Inov-8 Trailroc 235

Mijn ervaringen met mijn Inov-8 TrailRoc 245's waren dermate positief dat ik het al snel na de aanschaf voelde kriebelen: mijn volgende paar Trail-schoentjes zou waarschijnlijk het nóg lichtere en nóg lagere broertje worden: de Inov-8 TrailRoc 235. De kleurstelling van deze laatste beviel me in eerste instantie niet zo, maar toen ik afgelopen kerst eindelijk mijn cadeautje mocht uitpakken, stelde ik tevreden vast dat ze 'in real life' toch een stuk mooier zijn dan wat de foto's deden vermoeden. Uiteindelijk vind ik ze er toch wel fris uitzien. Niet dat ze lang 'fris' zouden blijven, uiteraard... :)

Time to wrap up 2013: een terugblik...

Met mijn low-profile inschrijving voor wat mijn allereerste ultra-poging zou worden, leek 2013 goed van start te gaan. De trainingen ervoor vlotten eveneens prima, en mijn lichaam verwerkte het stijgende trainingsvolume zonder al te veel problemen.

Hoewel ik op zich nooit echt last had van blessures, raakte ik eind 2012 - begin 2013 meer en meer geïnteresseerd in de natuurlijkere manier van lopen. Ik begon dan ook uit te kijken naar 'plattere' schoenen met minder technologie. Met het uitbrengen van hun nieuwe hybride schoenen, de Sense Mantra's bood Salomon mij op het perfecte moment een makkelijke overstap naar schoenen met een iets lager hiel-tenen verloop. 

Teleurstelling bij eerste Ultra: La Grimace de Grand Georges 2013 (19/5) - 55km, 1500m d+ @ Marche-en-Famenne

Na het lezen van diverse positieve verslagen van collega-lopers smaakt de pil van de opgave achteraf nog wat bitterder. Nochtans waren alle elementen voor een succesvolle trail ruimschoots aanwezig - enkel m'n enkel  voelde nog een beetje zwak. Om een lange rit vooraf en nadien te vermijden, waren we voor het weekend uitgenodigd bij m'n schoonouders, die in Amonines -  op een klein half uurtje van Marche - een chalet hebben.

Die zondag ochtend stond ik dan ook ruim op tijd aan de start om m'n nummer op te halen. Net als bij La Bouillonante kon ik nog een korte babbel slaan met Veerle, die toen eerste dame werd. Dit zou haar eerste keer over de 35km worden, dus van een podiumplaats durfde ze nog niet dromen, maar ik was ervan overtuigd dat ze hoog zou eindigen. Tijdens de briefing  dacht ik nog enkele FaceBook vrienden te herkennen, maar veel tijd om hen te begroeten had ik wederom niet.

La Bouillonante 2013 (19/4) - Bouillon - 24km, 1000m d+

Net als vorig jaar bij mijn eerste deelname ben verloopt de heenreis voorspoedig en ben ik relatief vroeg ter plaatse. Ik weet nu waar de handige parkeerplaatsen te vinden zijn, en parkeer me op amper 20 meter van mijn plekje van vorig jaar. Ik herinner me bovendien hoe ik snel boven in het kasteel raak, dus ik heb nog even de tijd om mijn uitrusting na te kijken.

'Groot Handboek Lopen' - Herbert Steffny

Recyclage; de kladversie van deze review stond al een hele tijd stof te vergaren in een donker hoekje van de harde schijf... Heb het maar eens wat afgestoft, en uiteindelijk maar gepost :)

Ik moet eerlijk toegeven dat ik nog nooit van Herbert Steffney gehoord had toen ik dit boek in de boekhandel uit het schab pakte. Wat me echter meteen opviel - en me uiteindelijk dit boek deed aanschaffen - waren de professionele vormgeving en de verschillende trainingsschema's voor diverse afstanden. 

Na een korte geschiedenis van het hardlopen, bespreekt Steffney de mogelijke motivaties om te gaan hardlopen, en geeft duidend advies over geschikte uitrusting. Voordat hij zijn uitgebreide trainingschema's voorstelt, legt de auteur nog enkele belangrijke principes rond trainingsopbouw uit. Dit deel is wellicht iets technischer, maar desondanks verhelderend.

De schema's zelf zijn geschikt voor zowel beginnende lopers als geroutineerde marathonlopers die hun tijden willen bijscherpen. Afhankelijk van je niveau kan je opteren te starten vanuit een wandel-schema, of kiezen uit een van de diverse meer-weekse traininsplannen voor zowel de 10km, de halve of uiteraard de hele marathon. Deze schema's variëren van intensiteit, maar zijn steeds voorzien van realistische streeftijden, en voor wie zichzelf eerlijk inschat en het correcte schema kiest, zijn ze absoluut haalbaar. Zelf gebruikte ik de schema's voor de 10k en de halve marathon als basis voor mijn eigen schema.

In de latere hoofdstukken komt Herbert Steffney uitgebreid terug op andere belangrijke zaken als voeding, cross-training, het omgaan met en voorkomen van blessures, en loop-houding.

'Groot Handboek Lopen' is zonder twijfel het meest complete technische loopboek dat ik tot op dit moment gelezen heb. Zowel inhoudelijk als qua vorm zit het dan ook prima in elkaar. Hoewel ik ondertussen meer en meer op onverharde paden ben gaan lopen kon ik dankzij de schema's in dit boek voor het eerst onder de uurgrens bij de 10km duiken. Als ik één (technisch) boek over Marathon-lopen zou mogen aanraden, is het zonder twijfel dit 'Groot Handboek Lopen'!

19/5/2013: La Grimace du Grand George - 55km, 1500m d+ @ Marche-en-Famenne

Hoewel het niet echt een 'geheim' was, waren toch slechts een handjevol mensen op de hoogte van mijn eerste grote doel van 2013. Sommige mensen - zowel kennissen als facebook vrienden - begonnen me aan de hand van mijn trainingsvolume wel stilaan vragen te stellen: 'Ben je aan het trainen voor een Marathon?', of: 'Die boeken die je leest... Het begint duidelijk te kriebelen. Wanneer loop je je eerste Ultra?'.

Nu ik afgelopen weekend ruim 42km liep in training, is het misschien wel het moment om er eindelijk voor 'uit' te komen: sinds 1 december vorig jaar ben ik inderdaad ingeschreven voor wat met 55km effectief mijn allereerste Ultra-Marathon zal worden: 'La Grimace du Grand George' in Marche-en-Famenne. Een uitdaging, die toen op zich zeker wel haalbaar leek, maar omdat ik absoluut geen zekerheid had of ik mezelf inderdaad op een klein half jaar nog voldoende kon voorbereiden op de Marathon-afstand +13km mét daarbij nog de nodige hoogtemeters, besloot ik mijn deelname nog niet meteen aan de grote klok te hangen. 

Testloop H-Trail 23 maart 2013

Toen Geert me enkele weken terug uitnodigde om samen met hem en Paula een 'nog geheime trail' uit te testen en mee op te tekenen, was ik uiteraard meteen van de partij. Meer info dan dan de locatie kon hij nog niet delen, maar hij kon alvast één waarschuwing meegeven: 'Voorzie iets droog voor achteraf, want het kàn en zàl nat worden.' Onnodig te vertellen dat ik erg nieuwsgierig was...

Zaterdag was het dan zover: Om 7u vertrokken we in één auto naar <piep> van waaruit we de trein verder zouden nemen naar <piep>. De ruim twee uur durende rit vloog door de gezellige babbel letterlijk voorbij. Na een snelle koffie - en mijn definitieve schoenkeuze (ik twijfelde tussen mijn waterwerende SpeedCross 3's en de sneldrogende Trailroc's, maar koos uiteindelijk voor die laatste) - stapten we op de trein naar onze start-bestemming. 

'Eenzame uren' - Jolanda Linschoten

Voor wie een beetje thuis is in de trail- en/of ultrascène is Jolanda Linschoten vast geen onbekende meer. Als beroepsavonturier (ze bestaan nog?!) schreef ze eerder onder andere verschillende outdoorgidsen, en naast een literair reisverhaal en fotoboek, publiceerde ze reeds in verschillende vooraanstaande tijdschriften als de 'National Geographic Traveler' en 'Op Pad'. Vaak (meesstal) verzorgd ze bovendien ook haar eigen fotomateriaal.

'Eenzame Uren' is het verslag van haar zoektocht naar het antwoord op dé vraag die we ons allemaal wel eens stellen: 'Waarom' doen we het - hardlopen - en in haar geval: waarom ook zulke lange afstanden? Een ondubbelzinnig antwoord moeten we misschien niet verwachten, maar het boek neemt ons mee op enkele van haar tochten, en de voorbereidingen ervan: de 6daagse Marathon des Sables, de Bob Graham Round, de Ultra-Trail du Mont Blanc/TDS en de Grand Raid de la Réunion.

Het geheel is heel vlot geschreven, en leest eigenlijk als een super-uitgebreid blogverslag. 'Eenzame Uren' is een mooi samenhangende verzameling van gedetailleerde, persoonlijke wedstrijd-verslagen, aangevuld met opmerkingen, introspecties, en allerhande relevante ervaringen, en gaat eigenlijk nergens vervelen - in tegendeel: ik had soms moeite het weg te leggen. Jolanda Linschoten schuwt er bovendien niet voor ook haar moeilijke momenten bij te lichten.

'Eenzame Uren' is absoluut een boek zoals ik ze graag lees, en ik kan alleen maar hopen dat Jolanda Linschoten's nieuwe project (Running Wild Great Brittain 2013) ook in boekvorm zal verschijnen! Absoluut een aanrader!

Update: link hierboven verwijst naar de website; hier de blog!